Kick off meeting,  říjen 2005

Skupina bývalých výměnných studentů z České republiky se sešla na pozvání švýcarské pobočky YFU. Setkání proběhlo v Praze a většina účastníků se teprve na "Kick off meetingu" dozvěděla, že YFU je potřeba v České republice založit. Protože byli všichni zároveň ale také absolventy výměnného pobytu, velmi dobře znali koncept YFU a hodnoty programu. Začaly tedy přípravy ke vzniku organizace.

(Na fotce vpravo: Třetí zleva - Lenka Kavalířová (dnes opět členka představenstva), Marc Weiss a Sandra Pfluger - dobrovolníci z YFU Švýcarsko (mají tričko YFU), Vladimír Celler (předseda představenstva, zadní řada druhý zprava), Martin Langpaul (zadní řada první zprava, ředitel). Další aktivní dobrovolníci - zakládající členové - Markéta Kratochvílová, Lenka Včeláková a Andrea Králová.

Založení organizace, květen 2006

Po říjnovém kick off meetingu proběhlo několik setkání se švýcarskými dobrovolníky, kteří pomáhali nastavit principy v organizaci tak, aby budoucí pobočka YFU Česká republika splňovala všechny mezinárodní standardy YFU. Nutné ale také bylo vypořádat se s úředničinou v České republice - a formálně organizaci zaregistrovat. Protože je mezinárodním stadardem, že je YFU nezisková organizace, zvolila se právní forma občanské sdružení.

Tím, že byl splněn důležitý předpoklad formální registrace organizace, bylo následně možné začít program nabízet prvním studentům z České republiky. Nabídka zemí nebyla v začátcích široká - YFU nabídlo pobyty v Německu, Švýcarsku a USA.

Protože byla švýcarská pobočka nejbližším "spojencem", vycestoval první student právě do Švýcarska. Ondřej Chmelíř se také stal dobrovolníkem YFU a dodnes je v organizaci aktivní!

Na fotce vpravo (Jonas Fisler, Anna Cellerová a Lucie Říhová - členové představenstva v roce 2006).

Rozjezd "oboustranných" výměnných pobytů, 2007

V roce 2007 se k výměnným pobytů hlásili studenti, kteří se dozvěděli o možnostech studia v zahraničí na školních prezentacích. Prezentace proběhly například také v na English college Prague nebo na Gymnáziu Ch. Dopplera. Destinace, do kterých se studenti vydali, se rozšířily o Belgii, Norsko a francouzskou část Švýcarska.

Německá pobočka YFU patří k největším a nejstarším na světě. Proto také nebylo překvapením, že první výměnní studenti do České republiky, byli právě z Německa. Jannis Gabrielides, student z Hamburku, za svojí českou hostitelskou rodinou jezdí každý rok na Vánoce! Je jasné, že české hostitelské rodiny mohou být stejně pohostinné, jako hostitelské rodiny kdekoli jinde na světa!

Albatrosiánská kultura na předodjezdovém semináři, 2008

Předodjezdový seminář je nedílnou součástí výměnných pobytů. I když byly v prvních letech skupinky studentů velmi malé, seminář vždy byl nastaven tak, aby studenty připravil na život v odlišné kultuře, s "cizí" hostitelskou rodinou a daleko od domova. Protože je určitě vždy co zlepšovat, přijel na seminář PDO 2008 také dobrovolník ze Švýcarska, který pomohl do semináře začlenit tzv. Albatrosiánskou kulturu. Jedná se o simulaci cizí kultury, která provokativně vede studenty k zamyšlení, jak moc se mohou lišit pohledy na obyčejné rituály jako je pozdrav...

PDO 2008 se již účastnila větší skupina studentů, a tak simulace Albatros dobře fungovala. Představiteli Albatrosiánů byli naši dva výměnní studenti z Německa Jannis a Ruth.

Setkávání s dobrovolníky a studenty - volitelné aktivity, 2009

Bylo jasné, že organizaci založenou na dobrovolnících je nutné vdechnout život i tím, že se připravují setkání v průběhu roku - nejen semináře a školení. Dobrovolníci ve většině případu uvádí, že svoji činnost dělají pro organizaci proto, že mají rádi ostatní lidi z YFU a samozřejmě také, že věří v důležitost poslání YFU.

V roce 2009 do České republiky přijížděla několikátá "generace" výměnných studentů, a tak bylo nutné soustředit se na volitelné akce a výlety, které se jim a jejich hostitelským rodinám mohly nabídnout.

Mikulášské setkání (obrázek vpravo) bylo v roce 2009 už druhým mikulášským setkáním, kterého se zúčastnil v té době teprve budoucí student Luděk Jando. Luděk se o YFU dozvěděl díky sestře své spolužačky - Tereze Svobodové (na fotce).

Semináře PAO v Janských lázních, 2010

Rok 2010 byl určitě ve znamení dobře fungující dobrovolnické základny - absolventi výměnných pobytů se rádi a velmi aktivně zapojovali do činnosti YFU. Prvním momentem jejich zapojení bývá právě seminář PAO - post arrival orientation, kterého se účastní také zahraniční výměnní studenti, kteří právě přijeli do České republiky.

V roce 2010 přijeli do České republiky studenti z Německa, Estonska a poprvé také z Thajska. Mezi dobrovolnické opory patřily Veronika Kissiová, Kamila Heřmi Zítková, Tereza Hlaváčková, Tereza Vlasáková, Liduška Bažantová a Tereza Fuková...

Janské lázně se v roce 2010 už podruhé staly krásnou destinací, kde se seminář PAO konal.

Je to velké, 2011

Kampaň založená na transparentnosti, předávání osobních zkušeností a pravdivém popisu programů umožnila další šíření povědomí o výměnných pobytech YFU. Studenti se k zahraničnímu pobytu hlásí ze všech koutů republiky - např. z Teplic, které se později stanou oblíbeným regionem také hostitelského programu, z Česko-anglického gymnázia v Českých Budějovicích, ale i z Moravskoslezského a dalších krajů...

Studenti vycestovali v roce 2011 mimo jiné také do Mexika, Chile nebo také Švédska a Finska. Porozumění, že programy YFU nejsou "jen" o jazyce, zřejmě dorazilo k řadě studentů a rodičů.

Z Mexika přijel v roce 2011 také první student do České republiky...

Ne vše lze v životě naplánovat, 2012

Čas od času se stane, že si student s hostitelskou rodinou nerozumí. Ač mohou být důvody různé, může se někdy stát, že dojde k výměně hostitelské rodiny. Rok 2012 nám ale připomenul, že jsou v životě ještě důležitější věci než spokojenost s hostitelskou rodinou. Výměnného studenta, který byl na pobytu v České republice postihla závažná a velmi neobvyklá zdravotní událost, kvůli které musel být jeho program po několikatýdenním pobytu v nemocnici ukončen. Během okamžité návštěvy jeho rodičů se ukázala ohromná síla lidskosti a soucitu dobrovolníků, hostitelských rodin a přátel. Všichni se snažili být nablízku a rodičům, pro které byl pobyt v Praze těžký také z důvodu jazykové bariéry, vždy ochotně pomáhali, překládali, ve dne v noci je navštěvovali. Ačkoli studentův stav bohužel nemá prognózu na výrazné zlepšení, jeho kamarádi z České republiky se stále o něho zajímají...

Podpora rodině a nemocnému studentovi byla pro české YFU vyčerpávající, a tak v létě 2012 vycestovalo poměrně málo studentů. Velkým úspěchem bylo ale zahájení výměnných pobytů do Ázerbájdžánu - Česká studentka Maruška Juříková se stala vůbec první studentkou, která do této země vycestovala...

YFU přitahuje skvělé lidi, skvělí lidé přitahují YFU, 2013

Programy - jak hostitelský, tak studium v zahraničí - navázaly na svůj růst přerušený v roce 2012. Do organizace YFU se nezapojují jen nedávní absolventi pobytu v zahraničí. Velkou motivaci mají také hostitelské rodiny, rodiče studentů nebo lidé, kteří se sice pobytu nezúčastnili, ale jsou myšlenkou mezikulturního porozumění osloveni. Anna Laura John se stala první studentkou, která vycestovala na rok do Chile od ledna do ledna - tedy na školní rok, který je přizpůsoben jihoamerickému režimu školního roku. Rodina John se stala jedním z prvních příkladů, kde jak rodiče, tak děti nacházejí v organizaci YFU smysl a podporují ji.

V počátcích YFU v České republice se všichni znali mezi sebou. Při neustále rostoucích počtech zapojených členů a studentů už toto není možné, přesto ale vždy vládne "YFU spirit": YFU lidé jsou pozitivní, otevření a nebojácní, se zájmem o poznávání světa a jeho lidí...

Rok 2013 byl také ve znamení semináře YES (Young European´s Seminar) v Berlíně. Dobrovolníci z YFU Česká republika se chopili obrovské zodpovědnosti a stali se pořádajícím týmem tohoto semináře pro více než 500 studentů z celého světa.

Mezikulturní výměna - nejen pro středoškoláky, 2014

 Když se řekne YFU, každý si asi nejprve představí středoškoláka s kufrem, jak cestuje za svojí hostitelskou rodinou. Jádro programů skutečně tvoří výměnné pobyty, ale nejsou jedinou podstatou činnosti YFU. V roce 2014 se dařilo víc vytvářet také hostitelský program jako plnohodnoutný okruh aktivit organizace. Hostitelským rodinám je nakloněn vznik regionální struktury YFU, protože hostitelské rodiny spíš preferují setkávání "na dvorku" při grilování nebo jednodenní výlet v okolí, oproti vícedenním akcím, které jsou pořádány pro studenty. 

Že jsou hostitelské rodiny důležitým tvůrcem programu, je dlouhodobá snaha YFU. Díky zapojení rodin a jejich ochotě podílet se na tvorbě hostitelského programu mohly v roce 2014 vzniknout regionální skupiny v Ostravě, Hradci Králové nebo v Teplicích a Jižních Čechách.

Mezikultruní výměna se také nabízí aktivním dobrovolníkům, kteří se v roce 2014 mohli zúčastnit rekordního počtu zahraničních seminářů a stáží.

Evropská konference a obrázek YFU CZ v kontextu celosvětové sítě Youth for Understanding, 2015

Deset let uplynulo od prvního setkání dobrovolníků, kteří založili YFU. Deset let po založení se stala Praha hostitelským městem Evropské konference YFU. Zástupci poboček z celého světa se sjeli do Prahy, aby se zabývali aktuálními tématy kolem mezikultruní výměny mládeže, ale také proto, aby společně s dobrovolníky českého YFU oslavili desetileté jubileum. Ti všichni jsou ohromeni nadšením a energií českých dobrovolníků a pracovníků.

Oslavy se zúčastnili také rodiče absolventů, hostitelské rodiny a dobrovolníci nejen z České republiky. Těm všem zasáhlo YFU do života a stalo se tak jeho nedílnou součástí.

Děkujeme všem za podporu a chuť spolupracovat na tomto projektu, který přináší porozumění do dnešního navzájem propojeného světa...

 Martin Langpaul