Za těch dvacet let prošly programy YFU přes tisícovku studentů, hostitelských rodin i dobrovolníků. Každý z nich si odnesl něco jiného: nové pohledy na svět, druhý domov, přátele na celý život nebo větší důvěru v sebe sama. Přesto mají všechny tyto příběhy něco společného. Ukazují, že když člověk vystoupí ze své komfortní zóny a otevře se neznámému, může objevit mnohem víc než jen novou zemi. Může objevit i sám sebe. 

YFU ale nikdy nebylo jen o cestování. Od samotného začátku šlo především o porozumění mezi lidmi. Celý příběh organizace začal po druhé světové válce, kdy si američan John Eberly uvědomil, jak hluboké následky válka zanechala na mladé generaci v Německu. Věřil, že právě mladí lidé mohou být klíčem ke změně a k budování lepší budoucnosti. Jeho myšlenku později rozvinula Dr. Rachel Andresenová, zakladatelka YFU, která věřila, že propojení kultur, vzájemný respekt a osobní zkušenost mají sílu měnit svět. Díky této vizi dnes YFU působí ve více než 55 zemích světa a za 75 let existence ovlivnilo životy stovek tisíc studentů, rodin i dobrovolníků. 

A právě dobrovolníci a hostitelské rodiny jsou srdcem celé organizace. 

Bez lidí, kteří otevírají své domovy, svůj čas i svá srdce, by YFU nikdy nemohlo fungovat. Hostitelské rodiny dávají studentům něco, co se nedá naučit z učebnic ani předat během několika online lekcí, pocit domova. Přijímají do svého každodenního života mladého člověka z jiné kultury, učí se spolu navzájem a často vznikají vztahy, které přetrvávají dlouho po skončení programu. Nejde jen o sdílení domácnosti. Jde o sdílení tradic, hodnot, obyčejných momentů i velkých životních zkušeností. 

Stejně důležití jsou i naši dobrovolníci. Lidé, kteří věnují svůj volný čas tomu, aby podporovali studenty, organizovali akce, pomáhali rodinám a vytvářeli komunitu, která je pro YFU naprosto jedinečná. Většina z nich si sami výměnným pobytem prošla, a právě proto chtějí tuto zkušenost předávat dál. Díky jejich energii, nadšení a lidskosti není YFU jen organizace, ale komunita lidí, kteří věří v otevřenost, respekt a sílu mezikulturního porozumění. 

Výměnný pobyt totiž není jen rok v zahraničí. Je to zkušenost, která člověka učí samostatnosti, empatii, respektu i schopnosti vidět svět v širších souvislostech. Student se učí fungovat v novém prostředí, komunikovat v cizím jazyce, překonávat nejistotu a přizpůsobovat se odlišnostem. A právě v těchto chvílích často dochází k největšímu osobnímu růstu. 

Mnoho studentů se vrací domů sebevědomějších, otevřenějších a připravenějších čelit novým výzvám. Zjišťují, že svět není tak vzdálený, jak se někdy může zdát, a že i přes kulturní rozdíly máme lidé mnohem více společného, než si myslíme. 

Za posledních 20 let se kolem YFU Česká republika vytvořila komunita neuvěřitelných lidí. Lidí, kteří se rozhodli říct „ano“ nové zkušenosti. Lidí, kteří byli ochotni otevřít svůj domov neznámému studentovi. Lidí, kteří věnovali svůj čas tomu, aby pomáhali ostatním růst. A právě díky nim může YFU CZ už dvě desetiletí plnit své poslání – propojovat svět skrze mladé lidi. 

Jsme nesmírně vděční každému, kdo byl a je součástí tohoto příběhu. Studentům, hostitelským rodinám, dobrovolníkům, partnerům i všem, kteří nás podporují a věří v jeho smysl. Díky vám všem může YFU CZ už 20 let měnit životy a budovat mosty mezi kulturami. 

A i když nyní slavíme 20 let YFU Česká republika, víme, že to nejkrásnější nás teprve čeká. 

Díky, že jste v tom s námi!